肉类发色和防腐常用，它有剧毒，亚硝酸盐可使正常的血红蛋白变成高铁血红蛋白，失去携带氧的能力，导致组织缺氧，还是亚硝基化合物的前体物，而这类化合物有强烈致癌性。