心理学家皮亚杰认为，儿童认知能力的发展并不是由于认知结构本身的变化所引起的，而是通过原有认知结构的功能的不断激活、工作有效性的不断提高以及认知结构间各元素相互作用的熟练程度的提高而逐渐实现的。