意识流最初是心理学术语，由美国心理学家在1884年发表的《论内省心理学所忽略的几个问题》一文中首先使用。法国哲学家从哲学的角度提出了意识的“绵延说“、“直觉主义“和“心理时间观“。奥地利心理学家的精神分析学说的核心和支柱是无意识和性本能的理论。